现在企业越来越重视一个问题，管理会计人员也深度参与其中：评估IT基础设施状况。在这个网络威胁和数据泄露事件急剧增加、技术飞速发展的时代，对企业来说，要在技术方面做好准备，不只是了解新技术这么简单，更是企业的一项要务。
企业数据、通信和基本流程的不间断运行都是基于IT基础设施的，试想一下，在基础设施未达到最佳状态而导致这种运行面临中断风险时，会给企业造成怎样的影响？
有形成本和无形成本
一个很现实的情况是，在过时的IT系统上运行往往意味着要应对频繁的故障和兼容性问题，这肯定会增加成本。但过时系统带来的不只是直接的财务影响，工作效率的降低会严重阻碍运营，而员工也会发现自己要面对的是更慢的系统、更多的错误和挥之不去的挫败感。
此外，安全系统——这一抵御网络威胁的重要堡垒也会受到威胁。这方面的失误不是暂时的挫折，而是事关一家公司数年甚至数十年建立起来的信任瞬间破灭的问题。想一想，当利益相关者和客户认为公司的技术落后时，他们会有怎样的反应？这几乎是任何组织都不希望看到的情况。
更新IT基础设施的原因
对于希望在当前市场上保持竞争力和安全性的企业来说，在IT基础设施升级上进行投资是至关重要的。以下是为何必须进行这项投资的一些重要原因：
■成本效益：过时的IT系统往往意味着更频繁的故障和兼容性问题，从而导致维护成本增加。从长远看，定期升级系统可以抵消这些成本，并让相关预算更具可预测性。
■提高生产效率：过时的系统速度较慢且容易出错，会影响员工的工作效率。升级后的系统可简化操作，进而能有助于提升企业利润。
■安全性：不升级IT基础设施的最大风险之一就是安全漏洞。老旧系统往往更容易遭受网络攻击，数据泄露会给公司带来巨大损失，包括经济损失和声誉损失。
■声誉影响：在客户、合作伙伴和利益相关者眼中，使用过时技术的公司可能显得疏于管理或与时代脱节。这种看法会对信任和业务关系造成严重影响。
解析基础设施之争
对希望就其IT策略作出明智决策的企业来说，有必要去了解IT基础设施部署观念方面的一些区别。以下是主要区别的一些情况：
■内部基础设施：这是指公司拥有并在其内部运行的物理服务器、存储和网络。所有软件的升级、维护和安全保障都由企业负责。
■云基础设施和平台即服务：云基础设施是指数据和应用程序存储在由第三方供应商运营的数据中心。云服务提供商会根据服务级别的不同，提供相应的系统维护、升级及安全服务。
在基础设施部署方面，似乎可分为两大阵营。一是支持在企业内部部署解决方案的传统观点，亦即服务器和存储解决方案为企业所有。其优势在于控制，即让企业数据存储在企业看得到的地方。
二则是云支持者，支持将数据和应用程序存储在第三方供应商运营的数据中心上。这就好比为企业数据租用一个安全性高的公寓，房东负责维护公寓，通常还要负责安全。云基础设施能更适应业务需求，相对轻松地扩大或缩小规模。
不过，这两者之间的争议并非单纯的技术之争，还涉及对财务影响和风险因素的权衡，以及对未来需求的预测。这两种方法各有所长，适用性因企业的具体需求而异。
■可扩展性：云基础设施具有更大的灵活性，可根据需求扩大或缩小规模，而内部部署的基础设施则可能需要在前期进行大量的投资来满足后续需求。
■成本：内部部署解决方案通常需要较高的硬件及设置初始成本。相比之下，云解决方案通常采用现收现付模式，可能在短期内更具成本效益，也可能会因长期持续的工作负载而产生更多成本。
■维护：云服务提供商负责大部分维护和升级工作，会减轻企业的负担；内部部署解决方案需要企业自己的团队来管理、升级和维护系统。完全由内部管理的系统更加透明，也更易于测试，而完全由云服务提供商管理的解决方案可能需要进行“黑盒”测试。
■安全性：虽然云服务供应商在安全方面做了大量投资，一些企业仍认为使用内部部署的解决方案更容易控制，因为他们可以实施自己的安全协议。不过，这也意味着他们要承担全部的安全责任。
落后的代价
升级IT基础设施的好处是不言而喻的，但令人费解的是，一些公司却选择维持现状。财务方面的担忧和潜在的运营扰动往往是他们最关心的问题，毕竟，改变并不总是令人舒服。但有时，企业只是对风险估计不足，抱着“这种事不会发生在我们身上”的心态。
以西南航空公司为例。早在2016年，一次仅由网络路由器故障引发的大规模系统中断就使其运营陷入停顿。后果如何？数千个航班被取消，经济损失高达8,200万美元，公司声誉受损。这起事件不仅与路由器故障有关，还证明过时的IT系统存在漏洞。
有效管理IT基础设施并不只是技术部门负责人的职责，对企业财务健康和风险有着敏锐洞察的管理会计人员也是不可或缺的参与者。企业在数字时代运营，对IT基础设施的选择不仅关乎现在，更关乎未来。在这个过程中，及时更新基础设施既是一个好建议，更是企业的一项要务。
Daniel Smith，CMA，TheoryLane云集成解决方案公司创始人兼创新主管，IMA技术解决方案和实践委员会成员，IMA达拉斯沃斯堡地区分会成员。联系方式：daniel.smith@theorylane.com。
