未来的财务决策有赖于一项极其重要且富有价值的商品：数据，而CFO有责任确保财务部门在收集且最大限度地使用所获得的数据。最近，IMA总裁兼CEO Jeffrey C. Thomson与Jason Child（数据分析软件供应商Splunk公司CFO）探讨了CFO在推动数据革命中扮演的角色。Child分析了数据在推动财务部门实现其目标职能方面日益重要的作用，以及提高财务人员使用数据工具技能的必要性。
Jeffrey C.Thomson：包括CFO等财务负责人在内的企业领导者越来越依赖数据提供的洞见，将之作为衡量业务成功与驱动价值创造的工具。Splunk公司的使命是帮助消除数据与行动之间的障碍，你如何运用数据来指导个人领导策略？数据技能对财务团队具有怎样的重要性？在提升财务团队技能方面，你有何建议？
Jason Child：作为财务领导者，我们需要做出数以千计的决策，而数据是帮助我们做出明智决策的一个重要元素。Splunk的领导层都是遵循这种思维方式行事的，我们会仔细评估数据告诉我们需要向客户提供的价值，以及如何优化它。财务领导者尤其需要能理解业务现状，预测驱动未来业务蓬勃发展所需的支出，同时保持公司运营的合规性。我每一天都会与团队成员一起分析公司的财务数据，做真相的探求者。
我花了很多时间去确保财务团队能识别数据传达的信号和噪声，还构建了有着严格控制的有效流程。我们运用各种工具来提升效率，包括数据仓库、生成预算和确认跟踪的财务计划、在全球范围内提高生产力的流程挖掘，以及分析复杂的数据来评估增长与成本动因的Excel。学习熟练运用这些工具，对于将业务成果指标与财务成果联系起来至关重要。有效的流程有助于确保我们的效率，让我们有必要的洞察力和足够的时间来带动企业迈向下一阶段。
数据使用得越多，就越能减少犯错的概率，或者避免错失建立竞争优势的良机。
Jeffrey C.Thomson：Splunk正在经历重大的业务模式转型，专注于云优先战略。对于转型中企业领导者需要考虑的关键要素，你有何建议？除了评估财务状况，如今的CFO在战略制定方面还应发挥怎样的作用？
Jason Child：我曾供职于几家公司，这些公司要么运用云技术协助客户进行业务转型，要么运用云计划快速扩张——有时扩张过快。在数字化或云技术转型过程中，CFO是十分重要的领导者，而且我之前亲身经历了公司通过云技术快速扩张方面成功和失败的做法。Splunk目前正处于业务转型的最后阶段，在转型过程中我们遵循了以下三项原则：
专注业务基本面。在Splunk转型过程中，我们将业务指标与云增长战略结合起来。这对于Splunk而言是一场根本性的转变，最重要的原因在于，大多数时候，我们的客户也能从云技术中获益。云技术能让客户将基础设施和Splunk软件的部署工作外包给最拿手的公司（也就是Splunk），从而释放出宝贵的资源，特别是考虑到当今大多数IT或安全团队的精简程度。此外，云技术也能让客户根据需要灵活地扩展或缩减其数据容量，这既方便又经济实惠。
我们最初为云相关转型设定的基本指标是年度经常性收入（ARR），而非一般公认会计原则（GAAP）指标，因为前者最能反映我们通过云转型带来的业务增长。
与增长动因保持一致：我们拥有一个庞大且不断增长的续约客户群体，这为业务增长带来了新的机遇。在每位客户的云软件更新周期中，我们可以通过拓展现有客户的数据和基础设施，为其创造更多价值。我们已经转型为一家实施云优先战略的公司，而非纯粹的云技术公司，这体现在公司开展的各项业务之中，而这种转型可以帮助我们扩展Splunk与客户的关系，提升我们为客户业务创造的价值。
控制可控因素。在经济出现很多不可控因素的情况下，我们把注意力放在那些我们能控制的事情上。对我们来说，我们能够控制的是团队在产品上市策略和产品优先级方面的工作。我们专注于为客户提供他们最迫切需要的服务、支持和平台功能，寻找让客户满意的新方法。
Jeffrey C.Thomson：高德纳公司近期开展的一项调查显示，“到2023年，40%的企业工作负载将部署在云基础设施和平台服务中”。Splunk如何通过不断发展来抓住2023财年有望出现的机遇，应对云时代不断扩大的影响？作为CFO，你如何通过财务预测和风险管理来指导战略？
Jason Child：Splunk协助客户应对安全、IT和开发运维方面的重大挑战。我们处于一个高度数字化的世界，许多组织都在重新思考他们当前所有的应用程序，运用数据做出此前无法做出的决策，在这其中，Splunk发挥着非常重要的作用。作为CFO，我的工作是帮助确保Splunk在财务方面做好准备，使之能够推动公司从过去到未来进行更大的转型。在混合云和多云的环境下，我们客户面临的环境和风险因素日益复杂，而兼具安全性和可观察性的Splunk产品能够为客户保驾护航。
2022财年，Splunk的发展取得了一个重大突破，年度经常性收入超过30亿美元，其中云业务收入增长了70%。目前，与公司转型相关的重大财务阻力已经基本消除。我们将一如既往地推动云技术应用，并与客户一道制定云迁移策略。混合云的应用可能会从现在起逐步普及。作为CFO，我将与Splunk领导团队紧密合作，研究强劲的需求环境，并在业务转型的影响基本克服之后，确保公司未来能够在更简单的财务模式下实现持续增长。
